—¡Alto! ¡Nadie toca esa espada! —gritó el capitán cuando un muchacho de trece años extendió la mano hacia el altar prohibido.
Durante mil años, ningún rey había conseguido mover aquella espada.
Pero cuando Adrián rozó su empuñadura, unas grietas doradas iluminaron el suelo del castillo.
—Entonces… ¿por qué me eligió a mí? —susurró.
Un estruendo sacudió el salón. Los soldados retrocedieron aterrorizados.
—¡Protejan al príncipe!
Las puertas gigantescas se abrieron y apareció una criatura que todos creían desaparecida: el Rey Dragón, negro como la noche, con ojos de fuego.
Los guardias levantaron sus armas.
Pero el monstruo no atacó.
Bajó lentamente su enorme cabeza hasta quedar frente al niño.
—Has regresado… —retumbó su voz.
—¡No está controlando al dragón! —gritó un soldado.
Los ojos de Adrián comenzaron a brillar como oro fundido.
—No… —murmuró, recordando algo imposible—. Él me recuerda.
Entonces el dragón pronunció su verdadero nombre.
—Aurelian.
El nombre resonó entre las columnas del salón del trono.
Adrián retrocedió un paso.
—Ese no es mi nombre.
El dragón inclinó su enorme cabeza.
—Es el nombre que llevabas antes de que el mundo te olvidara.
El capitán Rodrigo desenvainó su espada.
—¡Aléjate del príncipe, criatura!
Pero el dragón ni siquiera lo miró.
—Durante mil años he esperado este momento. Y ahora que has vuelto, debemos hablar antes de que sea demasiado tarde.
Adrián apretó la empuñadura de la espada dorada.
—No entiendo nada. Soy el hijo del rey Esteban. Nunca te había visto.
—Tu padre te ha protegido de la verdad —respondió el dragón—. Pero no podrá ocultártela para siempre.
En ese instante, una voz grave interrumpió la conversación.
—¡Basta!
El rey Esteban apareció acompañado por sus consejeros.
Su rostro estaba pálido.
Al ver al dragón, dejó caer el bastón que sostenía.
—No puede ser… —susurró—. Malakar.
El dragón cerró lentamente los ojos.
—Así me llamaban cuando todavía confiaba en los hombres.
Adrián miró a su padre.
—¿Lo conoces?
El rey guardó silencio.
—¡Padre, contéstame!
Esteban se acercó al altar y observó las grietas doradas que recorrían el suelo.
—Cuando naciste, las estrellas desaparecieron del cielo durante una noche entera —confesó finalmente—. Tu madre murió poco después. Antes de partir, me hizo prometer que nunca permitiría que tocaras esa espada.
—¿Por qué?
—Porque sabía lo que despertaría.
Malakar extendió lentamente una de sus alas.
—No fue la espada lo que me despertó. Fue él.
El rey bajó la mirada.
Adrián sintió que algo se movía dentro de su memoria. Imágenes desconocidas comenzaron a aparecer ante sus ojos: montañas cubiertas de nieve, un cielo iluminado por siete lunas y un hombre con una armadura dorada caminando junto a un dragón.
—¿Qué me está pasando? —preguntó.
Malakar respondió:
—Estás recordando.
Mil años atrás, cuando los reinos humanos y los dragones compartían la misma tierra, existía una alianza llamada el Pacto de las Siete Llamas.
Su guardián era Aurelian, un joven rey capaz de escuchar la voz de los dragones.
Aurelian y Malakar habían jurado proteger el Corazón del Alba, una antigua fuente de luz escondida bajo el castillo.
Pero un hechicero llamado Varek deseaba aquel poder.
Varek convenció a los reyes humanos de que los dragones planeaban destruirlos. Sembró miedo, provocó una guerra y consiguió que ambos pueblos se enfrentaran.
Durante la última batalla, Aurelian descubrió el engaño.
Para impedir que Varek robara el Corazón del Alba, encerró su energía en una espada y selló las puertas del santuario.
El precio fue terrible: Aurelian perdió su vida mortal y su espíritu quedó unido a la espada, destinado a regresar algún día en un nuevo cuerpo.
Malakar prometió esperarlo.
—Y he cumplido mi juramento —dijo el dragón.
Adrián permaneció inmóvil.
—¿Estás diciendo que yo fui aquel rey?
—No eres una copia de él —respondió Malakar—. Eres Adrián, con tu propia vida y tus propias decisiones. Pero una parte de su memoria y de su poder vive en ti.
El muchacho miró la espada.
—Entonces, ¿por qué ahora?
El suelo tembló de nuevo.
Esta vez las grietas no brillaron en dorado.
Una oscuridad azulada comenzó a extenderse desde las profundidades del castillo.
Malakar levantó la cabeza.
—Porque Varek también ha despertado.
El rey Esteban ordenó evacuar el salón.
Pero antes de que los soldados pudieran moverse, las puertas se cerraron violentamente.
Una figura apareció entre las sombras.
Vestía una túnica negra y llevaba una corona de hierro quebrado.
—Qué conmovedor —dijo una voz fría—. El dragón fiel y su pequeño rey reunidos otra vez.
Malakar lanzó un rugido.
—¡Varek!
El hechicero sonrió.
—Esperé mil años para recuperar lo que me pertenece.
Levantó una mano y cadenas de oscuridad surgieron del suelo, rodeando las patas del dragón.
Malakar intentó liberarse, pero las cadenas absorbían su energía.
Adrián corrió hacia él.
—¡Déjalo!
Varek lo observó con desprecio.
—Un niño con una espada que apenas sabe sostener. ¿Ese es el gran Aurelian?
Adrián alzó el arma.
Una luz dorada iluminó la sala.
Sin embargo, el hechicero no retrocedió.
—Puedes tener sus recuerdos, muchacho, pero no tienes su experiencia.
Con un movimiento de la mano, Varek apagó la luz de la espada.
Adrián cayó de rodillas, sorprendido.
El rey Esteban corrió hacia su hijo.
—¡Adrián!
Varek extendió el brazo hacia el altar.
El suelo se abrió y dejó al descubierto una escalera que descendía a una cámara subterránea.
En su centro flotaba una esfera dorada: el Corazón del Alba.
—Por fin —susurró el hechicero.
Pero cuando intentó acercarse, una barrera luminosa lo rechazó.
Una inscripción apareció en el aire:
«Solo quien renuncie al poder podrá proteger la luz».
Varek soltó una carcajada.
—¡Una adivinanza! ¡Después de mil años!
Adrián leyó aquellas palabras.
Y comprendió algo que Aurelian no había entendido en su primera vida.
La espada no había sido creada para dominar a los dragones.
Había sido creada para protegerlos.
Se puso de pie lentamente.
—Malakar, ¿por qué me esperaste tanto tiempo?
El dragón, todavía atrapado, respondió:
—Porque cuando todos me llamaron monstruo, tú fuiste el único que me llamó amigo.
Adrián sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas.
De pronto recordó una escena.
No una batalla.
No una corona.
Recordó a un joven Aurelian sentado junto a un pequeño dragón herido, cuidándolo durante una tormenta.
—Tú eras aquel pequeño dragón… —susurró.
Malakar cerró los ojos.
—Y tú fuiste mi primer amigo.
Adrián bajó la espada.
Varek se volvió hacia él.
—¿Qué haces? ¡Necesitas esa arma para derrotarme!
—No —respondió el muchacho—. Eso es lo que tú siempre creíste.
Colocó la espada sobre el suelo.
Después caminó hacia Malakar y apoyó una mano sobre sus escamas.
—No necesito gobernarte. Necesito confiar en ti.
Una luz cálida comenzó a extenderse desde su mano.
Las cadenas oscuras se quebraron.
Malakar desplegó sus alas.
El Corazón del Alba descendió lentamente hasta quedar frente a Adrián.
La esfera se abrió y liberó siete pequeñas llamas doradas que iluminaron el salón.
Varek intentó apoderarse de ellas.
Pero las llamas no respondieron a sus órdenes.
En cambio, rodearon a Adrián y Malakar.
La voz del antiguo pacto resonó en la cámara:
—La luz pertenece a quienes la comparten, no a quienes desean poseerla.
Varek comprendió demasiado tarde su error.
Había pasado mil años buscando un poder que solo podía existir mediante la confianza.
La oscuridad que él mismo había creado comenzó a desvanecerse.
Sus hechizos desaparecieron y la corona de hierro cayó al suelo.
Sin sus poderes, Varek intentó escapar.
Los guardias del rey lo detuvieron antes de que alcanzara las puertas.
Esta vez no hubo una gran batalla.
El hechicero fue derrotado por aquello que jamás había comprendido: la amistad.
Cuando todo terminó, el rey Esteban se acercó a Adrián.
—Perdóname, hijo. Te oculté la verdad porque tenía miedo de perderte.
Adrián abrazó a su padre.
—Solo querías protegerme.
—Pero olvidé que protegerte también significaba confiar en ti.
Malakar observó la escena en silencio.
Adrián se volvió hacia él.
—¿Y ahora qué sucederá contigo?
El dragón miró hacia las ventanas del castillo.
—Durante mil años fui el último de mi especie. O eso creí.
El Corazón del Alba brilló una vez más.
A lo lejos, desde las montañas, respondió un rugido.
Luego otro.
Y otro más.
En el horizonte aparecieron siete dragones, volando bajo la luz del amanecer.
Malakar extendió sus alas con emoción.
—No estoy solo.
Adrián sonrió.
—Nunca volverás a estarlo.
Meses después, el reino celebró un acontecimiento que nadie había imaginado posible.
Humanos y dragones firmaron un nuevo pacto de paz.
El rey Esteban ordenó retirar las antiguas estatuas que mostraban a los dragones como enemigos y las reemplazó por monumentos que representaban la amistad entre ambos pueblos.
La espada dorada fue colocada nuevamente en el altar, pero esta vez sin cadenas ni prohibiciones.
A su lado apareció una inscripción:
«El verdadero poder no consiste en dominar, sino en proteger».
Adrián continuó siendo el príncipe del reino. Aprendió a gobernar, a escuchar a su pueblo y a comprender los recuerdos de Aurelian sin dejar de ser él mismo.
Malakar se convirtió en el protector de los cielos y en su compañero inseparable.
Cada primavera, ambos viajaban a las montañas donde los dragones habían construido sus nuevos hogares.
Y cuando alguien preguntaba por qué el Rey Dragón había esperado mil años a un simple niño, Malakar siempre respondía lo mismo:
—No esperaba a un rey poderoso. Esperaba el regreso de mi mejor amigo.
FIN.
